Istnieje kilka rzemiosł, z których Portugalia jest szczególnie znana: chodniki i place ozdobione czarno-białymi kamieniami oraz azulejo, często nazywane kafelkami, które pokrywają budynki, często w morzach błękitu i bieli.
Taki kunszt jest w tym roku honorowany podczas Journées Européennes des Métiers d’Art, czyli Europejskich Dni Rzemiosła, odbywających się od dziś do 7 kwietnia, w ramach programów, które pozwalają zajrzeć od środka, jak wykonywana jest praca. Dziedzictwo rzemieślnicze Portugalii będzie uczczone 7 kwietnia, kiedy w całym kraju zostaną otwarte pracownie specjalizujące się w stolarce, tkactwie, biżuterii, introligatorstwie i malowaniu płytek ceramicznych.
Zachowaj jednak ostrożność, rozmawiając z Alexandrem Paisem, dyrektorem Museu Nacional do Azulejo w Lizbonie.
„Azulejo to nie płytki” – stwierdził z naciskiem, spacerując korytarzami pałacu, który stał się klasztorem i muzeum, w którym obecnie mieści się kolekcja około 17 000 azulejo, prezentowanych chronologicznie w miarę przechodzenia gości z pokoju do pokoju.
„Azulejo istnieje od ponad 500 lat” – powiedział dr Pais. „Zawsze się zmieniają, zawsze się dostosowują”. Aby udowodnić swoją rację, wyróżnił niebiesko-biały mural na ścianie Myszki Miki „z biura Walta Disneya w Lizbonie”. Niezależnie od tego, czy chodzi o tematykę, kolory czy użyte materiały, azulejo dotrzymują kroku czasom.
Azulejos po raz pierwszy przybył do Portugalii z Hiszpanii i krajów arabskich, a nazwa „jest słowem islamskim i oznacza„ wypolerowany kamień ”” – wyjaśnił dr Pais. „Hiszpanie lubili wzory” – powiedział, stojąc przed wystawą azulejo z XVI wieku, wzorowaną na obrazie widzianym w kalejdoskopie. Portugalczycy jednak „nie byli tak zainteresowani wzorami” – stwierdził dr Pais i zamiast tego mieli tendencję do tworzenia scen z, jak to nazywał, „projektami architektonicznymi”, takimi jak panel trompe l'oeil przypominający drzwi.
Azulejo malowano na wiele kolorów na bazie tlenku metalu - zielony z miedzi, fioletowy z manganu, biały z cyny, brązowy lub pomarańczowy z żelaza; farby były toksyczne i ostatecznie zakazano ich używania w latach 80. XX wieku, powiedział dr Pais. Starożytne kolory zostaną ujawnione dopiero po wyjściu azulejos z pieca. Do tego czasu „wszystkie kolory wyglądały na szare” – stwierdził dr Pais, a malarz musiał polegać na doświadczeniu, aby wiedzieć, z jakimi kolorami pracować i jak je nakładać w różnych grubościach, aby uzyskać pożądany efekt.
Handel, gospodarka, polityka — twórcy azulejo odpowiedzieli na wydarzenia w historii Portugalii. Stwierdził, że na błękit i biel, popularne połączenie kolorów od XVII wieku do dziś, wpływ miały płytki z Delft produkowane w Holandii, które inspirowane były porcelaną sprowadzaną z Chin przez handlarzy z holenderskiej firmy wschodnioindyjskiej. W tym okresie zaczęto również używać koloru żółtego, aby sugerować złoto.
W ostatniej sali muzeum znajduje się coś, co dr Pais nazwał „klejnotem w koronie”, czyli długi na 75 stóp mural przedstawiający Lizbonę tak, jak wyglądała przed trzęsieniem ziemi w 1755 roku.
W tym czasie azulejo stały się dziełami sztuki, tworzonymi przez artystów, a nie tylko malarzy. „To był okres mistrzowski” – stwierdził dr Pais.
I tak jest nadal, czego dowodem są współczesne malowane azulejo zdobiące ściany dawnego krużganka klasztornego.
Aby wesprzeć rzemiosło, dzisiejsi artyści mają czas do 22 kwietnia na złożenie propozycji płatnej rezydencji Viúva Lamego, fabryce położonej w parku przemysłowym na obrzeżach Sintry, popularnej miejscowości turystycznej, niecałe 30 km na północny zachód od Lizbony .
Program zaplanowano z okazji 175-lecia firmy. (Pierwotnie znany jako warsztat założyciela, António Costa Lamego, został przemianowany w 1876 roku po jego śmierci i przejęła go Margarida Rosa, wdowa po nim, czyli viúva.)
Według Catariny Morais Cardoso, dyrektor ds. marketingu, w Viúva Lamego słowo „płytki” jest swobodnie używane. Ich wytwarzanie, powiedziała, zaczyna się od gliny: „Posiadamy własny kamieniołom gliny”. Jest dostarczany w postaci wstępnie wymieszanych kawałków, które są wałkowane na arkusze o różnej grubości, w zależności od ich przeznaczenia, za pomocą maszyny przypominającej dużą maszynę do robienia makaronu. Założyciela António Costa Lamego nazwę zmieniono w 1876 r., po jego śmierci i Margaridzie Rosa, wdowa po nim, czyli viúva, przejęła władzę.)
Następnie arkusze gliny są cięte na kwadraty i przygotowywane do wypalenia w piecu, ręcznego malowania, ponownego wypalenia, ochłodzenia i końcowej kontroli jakości. Wszystko to dzieje się na przestrzeni wielkości hangaru lotniczego, wypełnionej stojakami, na których ułożone są tysiące płytek na różnych etapach produkcji i przewożonych od maszyny do maszyny za pomocą wózków widłowych. Fabryka ma zdolność produkcyjną 25 000 płytek dziennie.
Viúva Lamego pracuje nad projektami komercyjnymi, takimi jak hotele i sklepy, a także na prywatne zamówienia, które obejmują basen w Edynburgu i 12-metrową (prawie 40 stóp) reprezentację tortu weselnego dla Waddesdon Manor, wiejskiej posiadłości w Buckinghamshire, Anglia.
Klienci mogą wybierać spośród „sklepu ze słodyczami” pod względem wzorów i kolorów, powiedziała pani Cardoso, lub zamówić coś wykonanego na zamówienie.
„Mamy w magazynie 72 kolory, a nasz inżynier chemik może stworzyć nowe” – powiedziała pani Cardoso, wspominając klienta, który chciał, aby płytki w kolorze Majorelle Blue znaleziono w domu Yves Saint Laurent w Marrakeszu w Maroku.
Viúva Lamego dostarczała także płytki na publiczne zamówienia artystyczne. „Jesteśmy w 31 krajach” – powiedziała pani Cardoso. „Dziewięćdziesiąt procent stacji metra w Lizbonie ma nasze kafelki”, podobnie jak metro w Moskwie i Paryżu, powiedziała.
W przypadku dużych murali płytki są oznaczane z tyłu literą (oznaczającą rząd pionowy) i liczbą (w przypadku rzędu poziomego), a następnie umieszczane na siatce z numerami i literami na podłodze „jak puzzle” – powiedziała pani Cardoso. .
Ten sam system etykietowania stosowany jest w studiu renowacji Manuel Marques Antunes, rodzinnej firmy założonej w 1985 roku niedaleko Estoril, nadmorskiego kurortu położonego 25 mil na zachód od Lizbony.
Dziś studio prowadzone jest przez wnuki pana Antunesa – Tiago, Joana i Rita Antunes Rego, wszyscy po trzydziestce. „A moja matka i ojciec udzielają rad” – powiedział Tiago Antunes Rego. Rada rodziców jest zawsze w pobliżu — rodzinny dom wyłożony białą sztukaterią i dachem z terakoty wychodzi na pracownię i podwórko.
Podwórko to cud, magazyn azulejo na świeżym powietrzu wytwarzany na miejscu lub gromadzony przez lata. Tysiące azulejo układa się na półkach jak książki z biblioteki lub umieszcza w plastikowych pojemnikach, w których kiedyś przechowywano jogurt Dannon w supermarkecie. Azulejos są na sprzedaż dla każdego, kto chce odwiedzić i poszperać. Klienci mogą też wejść do atelier i przeglądać wystawę azulejo znajdujących się aktualnie w magazynie, wejść do innego pokoju, aby złożyć zamówienie na zamówienie, lub zapoznać się z innym pomieszczeniem, w którym znajdują się antyczne przykłady.
„Z łatwością mogę rozpoznać, kiedy wykonano płytki, po ich grubości” – powiedział pan Rego, ilustrując swój punkt widzenia, unosząc kilka azulejo, aby pokazać, jak z biegiem czasu stawały się cieńsze, z około 2,5 centymetra (niecałe niecałe cale) w XVI w. wieku, 1,2 centymetra w XVII, 1 centymetr w XVIII wieku, a dziś są jeszcze cieńsze.
Żadne prowizje, renowacje czy niestandardowe zamówienia nie są zbyt małe, powiedział pan Rego. „Odtworzymy cztery płytki, czyli 4000”, za cenę około 20 euro, czyli 22 dolarów za płytkę, powiedział.
Firma odnawia również azulejo, powiedział Rego, podobnie jak te z lat 60. XX wieku w ambasadzie USA w Lizbonie i te znajdujące się w lizbońskim domu francuskiego projektanta mody Christiana Louboutina. Artystka Sónia Guerrinha odnawia panel ze starego pałacu w Sintrze, który przekształca się w hotel. Brakuje fragmentów poszczególnych płytek, a także całych obszarów pustych miejsc, w których odpadły azulejo, ponieważ – jak stwierdził Rego – „w Sintrze jest wilgotno”.
Ta klęska żywiołowa zapewnia pani Marques najbardziej ekscytującą część jej pracy. „Muszę sobie wyobrazić, jak to wyglądało” – powiedziała w pracowni renowacji. Po przeszukaniu biblioteki firmowej i przestudiowaniu pozostałości panelu podjęła decyzję. „Dostarczę szkic projektu” – powiedziała, a kiedy zostanie zatwierdzony, wykona wiele kroków, które sprawią, że powstanie gotowe azulejo.
W przypadku płytek antycznych kluczem jest odtworzenie koloru tła, a formuła jest strzeżona. „Mamy swój tajny przepis, jak Coca-Cola” – powiedział pan Rego.
Azulejo są tak ważną częścią tożsamości Portugalii, że ich wizerunki można znaleźć na bokach tuk-tuków stojących wzdłuż majestatycznego placu na nabrzeżu Lizbony, Praça do Comércio, oraz na tubkach pasty do zębów na półkach aptecznych. „Azulejos stanowią naprawdę wyjątkowy wyraz portugalskiej kultury” – stwierdziła dr Pais. „To nie są tylko płytki”.
